Hakimi (39'), Saibari (45+1'), Rahimi (78'), Yassine (89') · Bounou CSC (10'), Isidor (43') · Stade d'Atlanta · 3ᵉ journée Groupe C
Ils l'ont fait à la dure. Le mercredi 24 juin, au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta, les Lions de l'Atlas ont dû cravacher pour venir à bout d'une équipe haïtienne déjà éliminée mais totalement libérée. Menés à deux reprises (0-1 sur un malheureux CSC de Bounou puis 1-2 sur un pur bijou de Wilson Isidor), les hommes de Mohamed Ouahbi ont fini par imposer leur qualité : 4 buteurs différents, une prestation XXL de Hakimi, et une qualification pour les 16ᵉˢ de finale en tant que 2ᵉ du Groupe C, derrière un Brésil (7 pts, +6) trop fort en différence de buts.
Un début complètement raté
Attendus favoris à 1.20 sur la victoire, les Lions ont pris Haïti de haut. Après quelques minutes seulement, un centre venu de la droite atterrit dans les six mètres marocains : Joseph arrive à toute vitesse, sa reprise finit au fond, déviée par un Yassine Bounou malchanceux (0-1, 10ᵉ). Un CSC qui donne aux Grenadiers le but qu'ils cherchaient depuis trois matchs — et met immédiatement la pression sur les épaules marocaines.
Hakimi puis Saibari renversent la vapeur
Il faut attendre la 39ᵉ minute pour voir le Maroc réagir. Sur une action confuse dans la surface haïtienne, Achraf Hakimi pousse le ballon au fond après une parade repoussée par Placide (1-1, 39ᵉ). Ouf, l'égalisation. Mais Haïti n'a pas dit son dernier mot : à la 43ᵉ minute, Wilson Isidor décoche une frappe magistrale de 20 mètres qui vient se loger en pleine lucarne gauche de Bounou (1-2, 43ᵉ). Certains observateurs qualifient le geste de plus beau but du tournoi jusque-là.
Deux minutes plus tard, dans le temps additionnel de la première mi-temps, Ismael Saibari — le buteur maison — recadre les compteurs sur un mouvement bien construit : contrôle intelligent, tir précis, 2-2 à la 45+1ᵉ. Les 22 000 supporters marocains présents à Atlanta peuvent souffler. Et surtout, Saibari signe son 3ᵉ but en 3 matchs — il est désormais candidat sérieux au Soulier d'or.
Rahimi et Yassine plient le match en 2ᵉ mi-temps
Après la pause, Ouahbi fait entrer Soufiane Rahimi et Gessime Yassine à la place de Saibari et Brahim Díaz. Un coup gagnant : à la 78ᵉ minute, Rahimi contrôle un ballon sur corner, se retourne et fusille Placide d'une frappe déviée (3-2, 78ᵉ). Le Maroc prend enfin l'avantage. Et à la 89ᵉ, sur une action de contre parfaite, Rahimi remise altruistement pour Yassine, seul face au but pour le 4-2 final. La qualification est en poche.
Classement final du Groupe C : le Maroc 2ᵉ derrière le Brésil
Malgré cette victoire 4-2, le Maroc termine à la 2ᵉ place du Groupe C. En parallèle à Miami, le Brésil s'est imposé 3-1 face à l'Écosse (Vinicius Jr, Rodrygo, Cunha). À égalité de 7 points avec le Maroc, la Seleção décroche la 1ʳᵉ place grâce à une meilleure différence de buts (+6 contre +3).
| # | Équipe | J | V | N | D | BP | BC | Diff | Pts |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 🇧🇷 Brésil | 3 | 2 | 1 | 0 | 7 | 1 | +6 | 7 |
| 2 | 🇲🇦 Maroc | 3 | 2 | 1 | 0 | 6 | 3 | +3 | 7 |
| 3 | 🏴 Écosse | 3 | 1 | 0 | 2 | 2 | 4 | -2 | 3 |
| 4 | 🇭🇹 Haïti | 3 | 0 | 0 | 3 | 2 | 8 | -6 | 0 |
Rendez-vous face aux Pays-Bas en 1/16
En terminant 2ᵉ du Groupe C, le Maroc affrontera le 1ᵉʳ du Groupe F en 1/16 de finale — soit très probablement les Pays-Bas de Ronald Koeman (avec Depay, Gakpo, Frimpong). Un choc alléchant entre les 6ᵉ et 7ᵉ nations FIFA, programmé pour le mardi 30 juin. Le rêve continue pour les Lions, mais le prochain adversaire sera d'un tout autre calibre qu'Haïti.
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